Phân biệt visa, thị thực và thẻ tạm trú tại Việt Nam giúp người nước ngoài hiểu đúng về quy định pháp luật và tránh vi phạm như sau:

• Visa (thị thực) là giấy phép nhập cảnh ngắn hạn do cơ quan đại diện ngoại giao Việt Nam hoặc Cục Quản lý Xuất nhập cảnh cấp. Visa dành cho mục đích nhập cảnh như du lịch, công tác, thăm thân với thời hạn thường từ 1 tháng đến 12 tháng, số lần nhập cảnh tùy loại visa 1 hoặc nhiều lần. Visa thường được dán vào hộ chiếu dưới dạng tem hoặc cấp rời (thị thực rời).
• Thẻ tạm trú (TRC) là giấy phép cư trú dài hạn do Cục Quản lý Xuất nhập cảnh cấp cho người nước ngoài đã nhập cảnh hợp pháp vào Việt Nam, thay thế visa với thời hạn từ 1 đến 5 năm. Thẻ tạm trú cho phép người mang thẻ được ra vào Việt Nam nhiều lần trong thời gian thẻ có hiệu lực mà không cần làm thủ tục xin visa lại.
• Quan hệ giữa visa và thẻ tạm trú: Người nước ngoài nhập cảnh Việt Nam thường dùng visa, sau đó nếu có nhu cầu lưu trú dài hạn để làm việc, học tập, đầu tư có thể xin cấp thẻ tạm trú thay visa với thời hạn dài hơn, thủ tục gia hạn thuận tiện hơn.
• Đây là 3 loại giấy tờ có mục đích khác nhau: Visa là giấy nhập cảnh; thị thực là tên gọi khác của visa; thẻ tạm trú là giấy phép cư trú dài hạn thay thế visa.
• Hiểu rõ sự khác biệt giúp tránh việc làm sai luật như dùng visa hết hạn lưu trú, không gia hạn thẻ tạm trú, hay nhập cảnh trái phép do nhầm lẫn về loại giấy tờ cần có.

Tóm lại, visa là giấy phép nhập cảnh ngắn hạn, thẻ tạm trú là giấy phép cư trú dài hạn thay thế visa, và “thị thực” là từ đồng nghĩa với visa. Người nước ngoài nên chọn loại giấy tờ phù hợp với mục đích lưu trú và tuân thủ thủ tục gia hạn, cấp mới theo quy định Việt Nam